Kaszel jest najważniejszym odruchem obronnym każdego organizmu, także kota. Ma na celu uwolnienie dróg oddechowych z zanieczyszczeń, nadmiaru wydzielin lub ciała obcego. Mechanizm kaszlu polega na głębokim wdechu i krótkotrwałym zamknięciu krtani, po którym następuje szybki, energiczny wydech. Powstałe w tym procesie wysokie ciśnienie oraz ruch powietrza porywa cząstki, które napotka na swojej drodze.